베트남의 활기와 낙관적 분위기: 베트남은 한국처럼 될 수 있는가?

2025.02.14

껀터는 메콩강 델타지역의 가장 큰 주요도시라서 관광지가 좀 있다. 대표적으로 아침 일찍 배를 타고 수상시장을 구경할 수 있는데 너무 이른 아침에 열고 닫아서 포기했다. 일찍 일어나기 싫기 때문에. 그리고 3만원 정도를 내야지 몇 시간 동안 보트를 대여할 수 있었다.
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이 곳에 하루 더 머무른다. 쉴 때 할 수 있는 것은 딱히 없다. 방에서 최대한 뒹굴다가 배가 고프면 밖에 나가서 밥을 사먹고 해가 뜨거운 낮엔 카페에서 시간을 보내다가 해가지면 밖에 나가서 산책하기. 오늘은 이 루틴으로 하루를 보냈다.
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베트남은 성장하는 나라이다. 아르헨티나처럼 한 때 잘 살다가 곤두박질 친 나라가 아니라 우리나라처럼 바닥에서 시작해서 꾸준히 성장해온 나라(아쉽게도 출발이 많이 늦었다.). 그래서 그런지 나라 전체에 캄보디아나 라오스에서 느꼈던 음울함과 정반대 분위기를 느낄 수 있다. 일본의 버블경제시기나 우리나라 IMF 전 시기보다는 당연히 덜하겠지만 무언가 긍정적인 기운이 느껴진다.
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베트남은 1980년대 도이머이(Đổi Mới) 정책을 펴면서 기존의 공산주의 노선을 뒤집고 경제 개혁, 개방 정책을 시행했다. 그 이후로 계속해서 높은 성장률을 유지하고 있다. 하지만 과연 베트남이 우리나라처럼 될 수 있을까? 수치는 정확히 기억나지 않지만 베트남 경제가 우리나라를 따라잡으려면 매년 13%(정확하지 않음)의 경제성장률을 20년(정확하지 않음) 넘게 유지해야 한다고 하는데 이는 절대 불가능하다.
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많은 사람들이 우리나라가 중진국 함정을 벗어난 마지막 국가가 될거라고 예상하고 있다. 후진국에서 중진국까지는 사회 인프라만 잘 갖춰도 가능하지만(라오스나 캄보디아는 그마저도 안되는 나라) 선진국으로 도약하기 위해서는 수 많은 요소가 적절하게 개입되어야 한다. 우리나라는 1950년대~1970년대 자본주의 황금기를 타고 날아올랐고 그 이후로도 정치적 안정화, 기술 혁신, 체계적이고 수준높은 교육을 통해 ‘경제적으로’ 크게 성장했다. 이 이후로 경제개방을 한 공산주의나라는 이 시기의 수혜를 입지 못해 아직까지도 선진국 반열에 오르지 못한다.
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과거의 우리나라 독재자들이 개인의 영달을 위해서 그랬는지 나라를 진심으로 사랑하는 마음에서 그랬는지는 잘 모르겠지만 ‘경제적인 면’만 보면 그 때의 선택들은 더할나위없이 완벽에 가까웠던 것 같다. 물론 개인의 행복과 사회적 안녕 측면에서 본다면 다른 평가가 될테지만 말이다.
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다시 한번, ‘경제적 측면에서만 보자면’ 완벽한 타이밍에 독재를 해서 나라 경제가 성장했고 또 다시 완벽한 타이밍에 민주화 운동을 통해 정치적 안정화라는 두 마리 토끼를 잡았다. 동시에 자살율 1등, 출산율 꼴지라는 불명예스러운 타이틀을 가지고 있다는게 참 안타까운 현실이다.
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내가 군대 갔을 때 선전선동용으로 봤던 ‘국뽕’ 동영상 자료들과 보수 교단 목사님들은 정확히 같은 얘기를 한다. 우리나라가 이렇게 성장하고 잘 살게 된 것은 ‘하나님의 은혜’라는 식의 말이다. 하나님은 돈만 보는 분이란 말인가?

2025.02.15

아 오늘 인터넷으로 검색해보면서 새롭게 알게된 사실이 있는데, 껀터가 베트남의 미녀도시로 유명하다고 한다. 동시에 많은 껀터의 여성들이 예로부터 우리나라 남성들과 국제결혼을 했다고 한다. 원래 베트남이나 태국은 남부 사람들이 조금 더 피부가 검고 북쪽으로 갈 수록 피부가 하얘지는데 이 곳 껀터 사람들은 피부가 많이 하얗다. 정말 우리나라 사람보다 하얀 사람도 많이 봤다.
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아무래도 머리를 잘라야겠다는 마음이 들었다. 아빠는 나보고 마약중독자, 국제거지라고 하고 현지 사람들도 도무지 나를 한국인으로 안본다. 한국인은 고사하고 일본인이나 중국인으로도 보지 않고, 너무 당연히 그 나라 사람인 줄 안다. 단순한 느낌이 아니다. 직접 여러 사람에게 물어봤다. 거의 다 비슷한 대답이었다.
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근처에 Korea 미용실이라는 이름을 가진 미용실이 있었다. 한번 믿어보기로 하고 아침 8시 반에 갔는데 다행히 열려있었다. 컷트와 파마까지 포함해서 28,000원 정도였는데 뭐 나름 합리적인 가격이다. 결과가 썩 마음에 들진 않지만 확실히 전보다는 나은 것 같다. 여행자의 정체성이 사라진거 같아서 아쉽긴하다.

머리를 자르고 오니 내가 머문 호텔 직원이 흠칫 놀라더니 Handsome이라 했다. 진짜?
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호치민까지 이틀만 가면 되서 오늘은 중간 도시에 들러 하루 묵었다.